Leopardo

Leopardo. Saiba tudo sobre o comportamento, habitat e características esse grande e poderoso felino.

Os leopardos são grandes e poderosos felinos, são intimamente relacionados com leões, tigres e onças. Leopardos vivem na África Subsaariana, nordeste da África, Ásia Central, Índia e China. As populações que vivem fora da África estão ameaçadas, na índia, por exemplo, a medida que a população e desenvolvimento humano aumenta esses animais vão ficando sem habitat e invadem cidades e são mortos pelas pessoas. Panthera pardus é o nome cientifico do leopardo.

Características do leopardo

O Leopardo é um felino com um corpo longo e esbelto, leopardos têm pernas curtas e atarracadas e uma cauda longa usada para ajudar no equilíbrio enquanto está nas árvores. A coloração dos leopardos pode variar muito dependendo do habitat onde vivem, leopardos encontrados em pastagens abertas apresentam uma pelagem, amarelo-claro, enquanto os encontrados em florestas tendem a ter coloração mais escura e com mais marcações.  Os leopardos são animais muito fortes e musculosos e conseguem escalar árvores usando suas pernas e garras retráteis com muita facilidade.

Comportamento do leopardo

O Leopardo é um animal solitário e noturno que caça tanto no chão quanto nas árvores. Leopardos são excelentes escaladores e passam a grande maioria das horas do dia descansando à sombra dos galhos das árvores ou sob uma rocha.

Caçando, os leopardos fazem de tudo para se aproximar o máximo possível de sua presa para fazer um ataque perfeito. Se a presa pretendida correr, o leopardo não correrá atrás dela. O leopardo não gostar de correr muito e gastar grandes quantidades de energia em uma perseguição em alta velocidade. Uma vez capturada e morta, a presa é então arrastada para um local seguro para a vegetação densa a algumas centenas de metros de distância ou para cima de um tronco de árvore e para os galhos.  Os leopardos são animais altamente solitários e marcam seu território usando urina para fazer marca de cheiro e produzem chamadas ásperas.

Habitat do leopardo

Os leopardos são os felinos mais adaptáveis ​​e são encontrados em uma grande variedade de habitats diferentes. São encontrados em toda a África subsaariana e sul da Ásia, também existem populações pequenas e isoladas que habitam locais geográficos remotos no Extremo Oriente, Norte da África e Arábia.

O leopardo pode ser encontrado habitando diferentes lugares, desde que haja uma boa fonte de cobertura e uma ampla oferta de alimentos, incluindo florestas tropicais, savanas arborizadas, desertos áridos e montanhas.

Alimentação do leopardo

Os leopardos estão entre os grandes predadores do mundo e na África um leopardo pode capturar e comer até mesmo um gnu. O Leopardo é um caçador silencioso e oportunista. Os leopardos caçam principalmente mamíferos de tamanho médio, como veados, antílopes, javalis, macacos que muitas vezes são emboscados nos galhos acima ou na vegetação densa a poucos metros de distância.

O leopardo, é um predador com um cardápio bastante grande, suas pequenas presas, incluindo pássaros, répteis e roedores. Ao comer uma presa de pequeno porte os leopardos são capazes de evitar a intensa competição por comida com outros grandes carnívoros, como tigres e hienas e leões por exemplo.

Na África muitas vezes um leopardo tem sua presa roubada por predadores mais fortes como leoas e hienas, por isso arrastam suas presas para a vegetação densa ou para as árvores para proteger sua fonte de alimento. Os leopardos são fortes e são capazes de pegar presas muito mais pesadas do que eles, como os antílopes.

Predadores do leopardo

O leopardo é um predador assim como outros não tem um predador natural, mas a maior ameaça aos leopardos adultos são outros leopardos, leões, hienas, na Índia o tigre pode chegar perto o suficiente para matar um leopardo. Já os filhotes de leopardo são muito mais vulneráveis ​​e o fato de terem numerosos predadores naturais os leva a permanecer escondidos na vegetação densa nos primeiros meses. Quando a mãe leopardo sai para caçar os filhotes ficam sozinhos e é durante esses momentos que os filhotes de leopardo são mais ameaçados por hienas, chacais, leões, tigres, cobras e aves de rapina.

Os humanos também são grandes predadores dos leopardos, tanto na África como na índia, cada vez mais os leopardo perdem espaço para o homem e eles acabam invadido, casas, cidades e isso faz com que sejam mortos. Os humanos também caçam leopardos como troféus e por sua carne e pele.

Reprodução e expectativa de vida do leopardo

Como são animais solitários leopardos machos e fêmeas se juntam apenas na época do acasalamento. Após um período de gestação que dura cerca de três meses, a fêmea Leopardo dá à luz entre 2 e 6 filhotes que nascem cegos e pesam apenas meio quilo. Os filhotes de leopardo são incrivelmente vulneráveis ​​​​na natureza e, por isso, ficam escondidos na vegetação densa até serem capazes de seguir sua mãe entre 6 e 8 semanas de idade.

Os filhotes de leopardos são desmamados com cerca de três meses de idade, os filhotes permanecerão com a mãe por mais 18 meses até que ela esteja pronta para acasalar novamente e incentive seus filhotes a estabelecer seus próprios territórios de forma independente. Embora os leopardos machos sejam quase inteiramente solitários, exceto quando acasalam, leopardos fêmeas podem não se afastar muito de sua mãe e muitas vezes estabelecem uma área de vida que se sobrepõe à dela.

Os leopardos tendem a viver entre 10 e 15 anos na natureza, dependendo do habitat e da oferta de alimentos disponíveis.

Status de conservação do leopardo

O leopardo é listado pela IUCN como um animal que está quase ameaçado em seu ambiente natural, pois as populações são estáveis ​​em grande parte de sua vasta área natural. Porém, várias subespécies de leopardo são consideradas ameaçadas ou criticamente ameaçadas em seus habitats nativos e acredita-se que uma esteja extinta. Isso se deva ao fato de que essas populações são pequenas ou geograficamente isoladas e são severamente afetadas pela caça local e pela perda de habitat. Em vários países africanos, no entanto, os leopardos ainda são legalmente caçados como troféus por caçadores esportivos com cotas anuais atribuídas pela CITES (Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas). Já na índia com o grande crescimento populacional e desmatamento para produção agrícola o leopardo tem perdido seu território de caça e moradia, com a falta de presas, os leopardos invadem cidades indianas e perdem a vida.