Leão Africano
Leão Africano. Saiba tudo sobre o comportamento, alimentação, reprodução, características e habitat do rei da savana.
O leão africano é maior que o leão asiático e é o segundo maior felino, depois do tigre. O leão é um dos maiores, mais fortes e mais poderosos felinos do mundo, perdendo apenas em tamanho para o tigre siberiano. Eles são os maiores felinos do continente africano. Enquanto a maioria dos grandes felinos são caçadores solitários, os leões são animais incrivelmente sociáveis que vivem juntos em grupos familiares chamados orgulho. O nome científico dos leões é Panthera leo.
Características do leão africano
Os leões africanos têm uma pelagem curta de pelo castanho ou dourado com uma cauda longa, com um tufo de pelo mais longo no final. As marcas em seus casacos são muito mais fracas do que as listras e manchas em negrito exibidas em outros felinos, o que ajuda esses grandes carnívoros a passarem despercebidos ao perseguir presas nas gramíneas longas. Os leões têm mandíbulas fortes e poderosas que contêm 30 dentes no total, incluindo quatro caninos semelhantes a presas e quatro dentes carnais perfeitamente projetados para cortar carne.
Comportamento do leão africano
Os leões são únicos entre os gatos que vivem juntos em grupos sociais fortes. Um orgulho é composto de 5 a 15 fêmeas relacionadas e seus filhotes, juntamente com um macho protetor, mas podemos encontrar grupos com 2 ou 3 leões adultos. Os Leões patrulham um território de cerca de 100 m² marcando árvores e rochas com urina e rugindo para alertar intrusos. Embora os leões possam defender seu bando com grande efeito, sua posição no bando está constantemente sob ameaça de outros machos que tentam assumir o controle e, se forem bem-sucedidos, matarão todos os filhotes que foram gerados pelo macho anterior. Apesar de seu enorme tamanho, os leões machos quase não caçam, pois geralmente são mais lentos e mais facilmente vistos do que suas contrapartes femininas.
As leoas são as responsáveis pela caça, com um corpo mais leve e longo uma leoa é melhor caçadora que um leão, leoas conseguem capturar e matar animais que são mais rápidos do que elas e muito maiores.
Habitat do leão africano
No passado, os leões teriam sido encontrados em grande parte da África e até mesmo em partes da Europa e da Ásia. Hoje, no entanto, a maior população de leões africanos é encontrada apenas em países da África subsaariana. Esses leões aderem principalmente às pastagens, arbustos ou florestas abertas, onde podem caçar mais facilmente suas presas, mas podem viver na maioria dos habitats, além de florestas tropicais e desertos. Os leões são animais adaptáveis que podem e vão habitar climas muito secos, pois obtêm a maior parte da umidade de que precisam de seus alimentos. Eles preferem áreas de floresta aberta, matagal e pastagens longas, onde não há apenas muita cobertura, mas também uma grande variedade de presas. Os leões são animais que podem se adaptar muito bem a diferentes habitats.
Alimentação do leão africano
O leão pode comer qualquer animal africano que tiver a oportunidade de capturar ou encontrar morto. Entre suas principais presas estão, antílopes como impalas, gazelas, gnus, zebras, facocheros, que são mais conhecidos como javalis africanos, búfalos, girafas e dentre muitos outros animais.
Predadores do leão africano
O leão não tem um predador natural, o leão é o predador mais dominante em seu ambiente, o que significa que outros animais representam pouca ou nenhuma ameaça para eles, com exceção das matilhas de hienas, mas assim como todos os animais os leões podem ser atacados por outros predadores como crocodilos, já os filhotes dos leões podem ser devorados por diversos predadores como cães selvagens, leopardos, hienas, por cobras como pítons e até mesmo um babuíno pode comer um pequeno leão. Talvez o maior predador do leão seja o homem, muitos caçadores caçam e matam leões em caçadas esportivas.
Reprodução e expectativa de vida do leão africano
Os leões e as leoas são capazes de se reproduzir entre as idades de dois e três anos, mas apesar disso, eles geralmente não se reproduzem até que o orgulho esteja firmemente estabelecido. Após um período de gestação que dura quase quatro meses, as leoas dão à luz entre um e seis filhotes que nascem cegos e são incrivelmente vulneráveis. A pele dos filhotes é coberta de manchas mais escuras que ajudam a camuflá-los em sua toca para protegê-los enquanto os adultos saem para caçar.
Mesmo sendo ótimas mães as leoas perdem muitos filhotes, menos da metade dos filhotes completam um ano de idade e quatro em cada cinco morreram aos dois anos, geralmente por ataques de animais ou fome. Notavelmente, porém, as leoas do bando terão seus filhotes mais ou menos ao mesmo tempo, e ajudarão a amamentar e cuidar dos filhotes de outras fêmeas. Os filhotes mamam até os seis meses de idade, eles começam a comer carne após 12 semanas ou mais.
Os leões vivem cerca de 10 a 15 anos. Em cativeiro, os leões vivem um pouco mais do que na natureza.
Status de conservação do leão africano
O Leão Africano é atualmente classificado como Vulnerável pela avaliação da Lista Vermelha da IUCN . Embora provavelmente não esteja em perigo iminente de extinção. Nos dias atuais, há apenas metade dos leões africanos do que há 25 anos. A União Internacional para a Conservação da Natureza estima que restam menos de 25.000 leões na África, esta é a razão pela qual a organização os classifica como vulneráveis à extinção.
A maior ameaça para os leões assim como para muitos animais, são os humanos. Com o aumento da população nas zonas onde antes eram habitadas pelos felinos, a população de animais domestico como vacas aumentou muito e temendo que os leões ataquem seu gado, os fazendeiros podem matar os animais tanto em retaliação quanto como medida preventiva, às vezes usando pesticidas como veneno. Os caçadores também atacam a espécie, pois seus ossos e outras partes do corpo são valiosos no comércio ilegal de animais selvagens. A caça mal administrada no passado fez com que os leões desaparecessem de alguns habitats.
