Hiena-malhada. Saiba tudo sobre o comportamento, alimentação, reprodução, características e habitat da hiena-malhada.
A hiena-malhada é também conhecida como hiena-pintada. Elas são necrófagas e muitas vezes comem as sobras de outros predadores. Mas esses animais resistentes também são caçadores habilidosos assim como as leoas. As hienas-malhadas são as maiores das três espécies de hienas. A hiena marrom e hiena-listrada são as outras duas. O nome científico da hiena-malhada é crocuta crocuta.
Características da hiena-malhada
A hiena-malhada pode parecer incomum, à primeira vista. Tem uma cabeça grande com um pescoço longo, grosso e musculoso e mandíbulas poderosas que dão à hiena a mordida mais forte de qualquer mamífero. Suas patas dianteiras são mais longas que as patas traseiras, dando à hiena um perfil semelhante ao de um gnu ou bisão. As patas da hiena-malhada têm quatro dedos com garras não retráteis. A pelagem curta e grossa tem uma tonalidade amarela ou cinza coberta de manchas, que diferem entre os indivíduos. Suas orelhas são mais arredondadas que as das outras hienas. Uma juba curta de cabelo ao longo de suas costas está ereta.
Comportamento da hiena-malhada
As hienas-malhadas se reúnem em grupos sociais maiores do que qualquer outro carnívoro, suas matilhas podem chegar a 130 indivíduos e foram observadas defendendo territórios de até 997 quilômetros quadradas. Elas vivem pelo clã, e tudo o que fazem está amarrado à hierarquia de dominação feminina que o sustenta, mas eles não permanecem juntos o tempo todo. Em vez disso, eles passam a maior parte do tempo em pequenos grupos dissidentes que se unem para lutar, caçar ou se alimentar.
Todo clã de hienas é um matriarcado governado por uma fêmea alfa. Na estrutura de poder estrita do clã, o domínio passa pela linha da fêmea alfa para seus filhotes. Os machos adultos itinerantes ficam em último lugar, reduzidos a párias submissos implorando por aceitação, comida e sexo.
As hienas-malhadas têm vocalizações distintas. Na verdade, eles são os mamíferos mais vocais da África, com mais de 11 sons diferentes gravados. A famosa risadinha que eles produzem soa como uma risada humana. Essa “risada” é usada em momentos de excitação nervosa ou submissão a uma hiena dominante. O “grito” é um chamado ouvido por quilômetros e é usado para encontrar filhotes, anunciar território ou reunir o clã. As hienas-malhadas podem dizer qual indivíduo faz o grito. Gemidos e gritos são usados para cumprimentar uns aos outros. Outros sons incluem grunhidos e rosnados. As hienas também usam seus chamados e marcas de cheiro para reivindicar seu território.
Habitat da hiena-malhada
A hiena-malhada vive em toda a África Subsaariana, em Chade, República Centro-Africana, Sudão do Sul, Etiópia, Quênia, Tanzânia, Botsuana, Angola, Namíbia e partes da África do Sul, embora não no extremo sul ou nas florestas tropicais do Congo. Eles ocorrem em savanas, florestas secas abertas e densas, pastagens, montanhas, florestas tropicais, semi-desertos e áreas costeiras. Nas áreas rochosas da África Oriental e do Congo, as hienas-malhadas costumam usar cavernas como tocas onde criam seus filhotes ou descansam durante o calor do meio-dia.
Alimentação da hiena-malhada
As hienas-malhadas são animais carnívoros que caçam e se alimentam. Quando caçam sozinhos, eles atacam animais menores, como lebres, raposas, chacais, pássaros, peixes e cobras, além de carniça. Em grupo, eles caçam animais ungulados de médio a grande porte, como zebra, gnus, gazela de Grant, gazela de Thompson, topi, waterbuck, eland, hartebeest e impala. Eles também complementam sua dieta com ovos, frutas e invertebrados.
Predadores da hiena-malhada
Seus únicos verdadeiros predadores são leões e humanos. As hienas-malhadas são alguns dos carnívoros mais experientes e, portanto, são muito intimidantes e fortes para ter uma grande variedade de predadores. No entanto, eles não estão isentos dos perigos, principalmente quando se trata de leões, seus principais rivais de sustento e companheiros carnívoros. As hienas-malhadas geralmente são mortas por leões devido a batalhas por presas. Além dos leões, as hienas-malhadas também são ocasionalmente mortas a tiros por humanos caçando animais. Não só as hienas manchadas são destruídas por sua carne, mas também às vezes para fins medicinais.
Reprodução e expectativa de vida da hiena-malhada
O acasalamento para esta espécie é poligínico. Os machos fazem uma exibição de reverência para atrair as fêmeas antes do acasalamento. A reprodução ocorre em qualquer época do ano em intervalos de 11 e 21 meses. A gestação dura cerca de 4 meses, e 1-3 filhotes (com uma média de 2) nascem dentro de uma cova de parto. O leite de uma hiena malhada é muito rico e os filhotes podem durar alguns dias entre as mamadas, ao contrário de cães selvagens e leões. As fêmeas têm a responsabilidade exclusiva de criar os filhotes. Com 2-6 semanas de idade, os filhotes são movidos pela mãe para um covil comunitário. Os jovens são totalmente dependentes do leite por cerca de 8 meses e são desmamados aos 12-18 meses de idade. Atingem a maturidade aos 2-3 anos. Os machos deixam seu clã de nascimento por volta dos 2 anos, enquanto as fêmeas permanecem.
A hiena-malhada vive cerca de 20 anos em estado selvagem. A vida útil mais longa conhecida para esta espécie em cativeiro é de 41 anos.
Status de conservação da hiena-malhada
Atualmente, as hienas-malhadas são classificadas como menos preocupantes (LC), mas seus números hoje estão diminuindo. De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população de hienas-malhadas está entre 27.000 e 47.000 indivíduos. As maiores populações conhecidas estão no ecossistema Serengeti no setor da Tanzânia, com 7.200 a 7.700 animais, no setor do Quênia, com 500 a 1.000 animais, e no Parque Nacional Kruger, na África do Sul, com 1.300 a 3.900 animais.
