Tigre-do-sul-da-China. Saiba tudo sobre o comportamento, a alimentação, características e habitat do tigre chinês.
O tigre-do-sul-da-China, também conhecido como tigre Amoy, tigre chinês e tigre Xiamen é um animal em declínio vertiginoso desde o século XX, ele agora está confinado a uma faixa muito pequena na China, e os únicos espécimes vivos conhecidos residem em cativeiro. Conservacionistas estão correndo contra o relógio para salvar este animal da extinção final. O tigre do sul da China pode ter se separado e evoluído de uma linhagem mais antiga de tigres, o que significa que é mais semelhante ao tipo de tigre antigo do que os tipos recentes. Seu nome científico de Panthera tigris amoyensis.
Características do tigre-do-sul-da-China
O tigre do sul da China é a menor subespécie de tigre, com exceção do tigre de Sumatra. Tigres machos medem de 1,80 a 1,98 metros de comprimento e pesam 330 quilos. As fêmeas têm aproximadamente 1,5 metros de comprimento e pesam 240 quilos. Também é possível distinguir esta subespécie da ligeira diferença na forma do crânio e nos dentes. As listras pretas de assinatura, que são longas e estreitas ao longo do corpo, permitem que o tigre mantenha a camuflagem enquanto se move em folhagens densas, tudo isso é combinado com olhos amarelos e um focinho rosa.
Comportamento do tigre-do-sul-da-China
Preferindo evitar ávidos encontros sociais, o tigre faz quase tudo por conta própria e só se une para a reprodução e criação de filhos. Quando encontra outro tigre, tem um conjunto de vocalizações para significar seu estado emocional, incluindo medo, ansiedade, dominância e submissão. O tigre também deixa para trás marcas de cheiro através de sua urina para encontrar companheiros ou marcar território. Às vezes, vai policiar o território agressivamente contra intrusos externos.
Habitat do tigre-do-sul-da-China
O tigre do sul da China habitou uma enorme variedade de território em toda a China central, incluindo até o sul de Hong Kong, mas a caça e a perda de habitat reduziram-no a uma fração do seu tamanho anterior. O último grupo conhecido de tigres frequentava um trecho muito estreito de território no centro-sul da China. Esta distribuição é altamente isolada de outras subespécies de tigres, então não há nenhuma chance deles se cruzarem. O tigre do sul da China pode prosperar em vários habitats diferentes, embora prefira florestas.
Alimentação do tigre-do-sul-da-China
A alimentação preferida do tigre do sul da China consiste em grandes animais cascos, incluindo o antílope, veado e javali selvagem. Somente se a presa maior estiver exausta ou difícil de encontrar o tigre começará a perseguir presas menores, como aves, peixes, sapos e roedores. Os animais costumam se movimentar sozinhos durante a noite e são bons nadadores, como descrito, mas não tão bons em subir em árvores.
Enquanto à espreita, o tigre se esgueira cuidadosamente através da folhagem e atinge sua presa com um único movimento rápido, afundando seus dentes e garras na parte de trás do pescoço ou crânio. Se isso for feito efetivamente, então ele vai matar o animal quase instantaneamente. A carcaça morta é então arrastada para a cobertura e alimentada ao longo de vários dias. O tigre come a maior parte, mas não a carcaça inteira. Tem projeções enormes em sua língua, que são conhecidas como papilas, para remover a carne do osso.
O tigre prefere caçar quase exclusivamente do chão, mas tem a notável habilidade de escalar árvores e nadar através de grandes corpos de água. Essa habilidade de natação é tão prolífica que pode perseguir presas por quilômetros rios e lagos. Ele também toma banho na água para manter a calma do sol de verão martelando.
Uma das características mais incomuns do tigre é a presença de olhos falsos na parte de trás de sua cabeça. Seu propósito não é totalmente claro, mas os olhos falsos podem deter potenciais predadores por trás ou ajudar os filhotes a seguir sua mãe.
Predadores do tigre-do-sul-da-China
Uma vez amplamente distribuído nas colinas e montanhas arborizadas do centro e sul da China, o tigre do sul da China foi estimado em mais de 4.000 no início da década de 1950. Infelizmente, os tigres às vezes atacavam nas aldeias vizinhas ao seu habitat, matando gado doméstico e porcos, e até ocasionalmente atacando seres humanos. Eventualmente, alguns governos locais listaram o tigre do sul da China como um dos alvos de suas chamadas “campanhas anti-pragas” durante os anos 1950 e início dos anos 1960, e incentivaram a caça dos animais para proteger os animais dos moradores. Com essa grande caçada o número de tigres foi drasticamente reduzido durante esses anos e, finalmente, eles foram vistos apenas ocasionalmente por caçadores em florestas remotas.
O tigre do sul da China, foi um predador absoluto na área onde viveu ou vive. No entanto, seu maior predador é o homem, devido a ações negligentes por humanos, o número de tigres do sul da China diminuiu drasticamente ao longo do século XX. As mudanças climáticas podem tornar mais difícil para os números melhorarem no futuro, alterando seu habitat natural.
Reprodução e expectativa de vida do tigre-do-sul-da-China
O tigre do sul da China não tem uma estação de reprodução específica. Isso o deixa livre para procriar ao longo do ano, mas tende a preferir os meses de inverno e primavera. A fêmea geralmente sinalizará para os machos através de marcas de perfume ou vocalizações quando ela está no calor. Isso às vezes induz os machos a competir uns com os outros pelo acesso a fêmeas disponíveis reprodutivamente.
Após um par copular, o macho retoma novamente sua atividade normal, enquanto a fêmea é deixada sozinha para carregar os filhotes por aproximadamente 100 dias antes de dar à luz. Uma ninhada normal consiste de um a quatro filhotes de cada vez, só que raramente mais. O principal dever da mãe é proteger os filhotes, alimentá-los e ensiná-los a caçar e sobreviver até que tenham cerca de 18 meses de idade, após os quais eles são livres para vagar por conta própria e embarcar em uma nova vida independente. Alguns filhotes podem ficar com suas mães por mais tempo.
O tempo é três ou quatro anos para as fêmeas atingirem a maturidade sexual total, um pouco mais para os machos. Devido a esses longos tempos de maturação, as fêmeas só dão à luz a cada três ou quatro anos, o que retarda muito o crescimento populacional.
O tigre do sul da China vive 15 anos na natureza, mas alguns membros da espécie são conhecidos por viverem mais de 20 anos em cativeiro.
Status de conservação do tigre-do-sul-da-China
Devido a sua raridade, quase tudo o que sabemos sobre esta subespécie de tigres do sul da China vem de estudos e observações em cativeiro ou documentos do passado. Poucos membros da subespécie foram citados na natureza desde as 1960 e 1970.
Segundo a Lista Vermelha da IUCN, o tigre do sul da China está criticamente ameaçado desde 1996. Agora está possivelmente extinto na natureza, já que o último avistamento confirmado de tigre foi na década de 1990. Alguns relatos de tigres selvagens ainda existentes são conhecidos por serem fraudulentos ou não confirmados. No entanto, mesmo que alguns indivíduos existam na natureza, é improvável que eles encenou um retorno por conta própria, já que os números são muito baixos.
