Rinoceronte-branco. Conheça tudo sobre o comportamento, alimentação, reprodução, características e habitat do rinoceronte.
O rinoceronte-branco vive na África, em savanas de grama longa e curta. Apenas cinco países detêm 99% dos rinocerontes-brancos da África, a grande maioria deles na África do Sul. Os rinocerontes-brancos assim como os outros rinocerontes são herbívoros. Seu lábio superior largo e quadrado é adaptado para se alimentar de gramíneas. O nome científico do rinoceronte-branco é Ceratotherium simun.
Características do rinoceronte-branco
O rinoceronte-branco, tem uma coloração mais cinza, que o rinoceronte-negro, por exemplo. Ao comparar rinocerontes-brancos com outras espécies que vivem em toda a África, você vai ver que a boca do rinoceronte-branco é quadrada, enquanto rinocerontes-negros têm uma boca mais triangular.
O rinoceronte-branco tem uma série de características físicas distintas, como a grande “corcunda” nas costas. Esta corcunda é uma massa muscular que evoluiu para apoiar a espécie cabeça maciça. Outra característica importante dos rinocerontes-brancos é o seu tamanho, que é o maior entre as espécies de rinocerontes.
O rinoceronte-branco pode pesar até 3.600 kg, tornando-se o segundo maior animal terrestre da Terra depois do elefante! O chifre de rinoceronte-branco pode crescer até os maiores tamanhos entre todas as espécies de rinocerontes. Em um estudo de 2006, o Dr. Nico van Stein mediu um chifre de rinoceronte-branco de 150 cm!
Comportamento do rinoceronte-branco
Além de acasalar e criar filhotes, a maioria dos rinocerontes são animais solitários com tolerância limitada para os outros, a exceção é o rinoceronte-branco. Embora não seja incomum ver um macho de rinoceronte-branco solitário ou uma única fêmea e filhote, eles são os mais gregários das 5 espécies de rinocerontes e muitas vezes podem ser vistos em grupos de até 15 animais.
Os rinocerontes-brancos agem mais como animais de rebanho, usando uma abordagem de “ segurança em números ” para a sobrevivência, muitas vezes eles ficam em um círculo para que todos estejam voltados para uma direção diferente e possam ter uma visão de 360 graus do ambiente. O círculo também lhes permite proteger fisicamente os animais mais jovens do meio.
Habitat do rinoceronte-branco
Rinocerontes-brancos são uma das duas espécies de rinocerontes que vivem em toda a África. Seu habitat preferido são grandes pastagens, embora cada vez mais sua população esteja concentrada em reservas naturais onde eles podem ser protegidos.
A faixa de rinocerontes-brancos-do-norte já se estendeu pelo Sudão do Sul, República Democrática do Congo, República Centro-Africana e Uganda. No entanto, a caça ilegal reduziu drasticamente o alcance dos Rinocerontes Brancos do Norte. Hoje, rinocerontes-brancos-do-norte estão extintos na natureza, além das duas fêmeas restantes que foram introduzidas na Conservação Ol Pajeta, no Quênia. O rinoceronte-branco do sul historicamente variou da África do Sul, até Bostwanna, Namíbia, Zimbábue e outros países vizinhos. Hoje, sua população está concentrada em vários parques nacionais, como o Parque Nacional Kruger, onde cerca de 8.000 a 9.000 rinocerontes-brancos vivem em uma única preservação da natureza.
Alimentação do rinoceronte-branco
Rinocerontes-brancos vivem em vastas savanas que são mais adequadas à sua dieta de gramíneas. O que rinocerontes-brancos comem difere da outra espécie de rinoceronte africano, o rinoceronte-negro. Enquanto rinocerontes-negros têm uma boca em forma triangular que lhes permite comer vegetação de árvores e arbustos, rinocerontes-brancos mantêm seu pasto até o chão. A característica distinta que deu aos rinocerontes-brancos seu nome, sua boca larga e quadrada, é uma adaptação evolutiva para permitir que eles pastem quantidades incríveis de grama todos os dias. Devido ao seu tamanho maciço, rinocerontes-brancos devem consumir mais de 120 quilos de grama por dia!
Predadores do rinoceronte-branco
O rinoceronte-branco é o segundo maior animal terrestre, por esse fato ele enfrenta poucos predadores. Quando filhotes ou jovens enfrentam ameaças de leões, crocodilos e outros carnívoros maiores, como gatos grandes, hienas e cães selvagens.
Uma vez crescidos em tamanho real, rinocerontes-brancos enfrentam poucas ameaças de predadores. A espécie não só possui chifres longos e altas velocidades, mas também tem pele grossa que serve como uma forma de “armadura natural”. Isso fornece uma forma adicional de proteção contra predadores maiores como leões. O maior predador de rinocerontes continua sendo humano. As mortes por caça ilegal na África do Sul atingiram um pico de 1.215 rinocerontes em 2014 e, desde então, caíram, mas permanecem substancialmente maiores do que nas décadas passadas. A maioria dos rinocerontes vive em reservas privadas ou parques naturais onde estão ativamente protegidos por guardas armados e segurança.
Reprodução e expectativa de vida do rinoceronte-branco
Rinocerontes-brancos têm um dos períodos de gestação mais longos de todas as espécies animais em cerca de 500 dias. Este longo período de gestação segue um padrão onde espécies de mamíferos maiores têm períodos de desenvolvimento mais longos antes do nascimento.
Após o parto, rinocerontes-brancos normalmente não dão à luz novamente por mais 3 a 4 anos. Este longo período de gestação e o longo tempo entre o nascimento de novos bezerros tornaram o rinoceronte repovoante um problema especialmente desafiador.
O rinoceronte-branco mais velho em cativeiro morreu em 14 de novembro de 2018 aos 55 anos. A expectativa de vida na natureza pode chegar a 50 anos, embora os rinocerontes sofram de doenças da pele e do trato digestivo à medida que envelhecem.
Status de conservação do rinoceronte-branco
Acreditava-se que os rinocerontes-brancos do sul estavam extintos no final do século XIX, mas em 1895 uma pequena população de menos de 100 indivíduos foi descoberta em Kwazulu-Natal, na África do Sul. Após mais de um século de proteção e manejo, eles agora são classificados como Quase Ameaçados e existem cerca de 18.000 animais em áreas protegidas e reservas de caça privadas. Eles são a única das cinco espécies de rinocerontes que não estão ameaçadas de extinção.
