O Pinguim-de-Adélia é a menor e mais amplamente distribuída espécie de Pinguim no Oceano Antártico e é uma das duas únicas espécies de Pinguins encontradas no continente antártico, a outra é o Pinguim Imperador muito maior. O Pinguim-de-Adélia foi nomeado em 1840 pelo explorador francês Jules Dumont d’Urville, que deu o nome para a ave em homenagem a sua esposa, Adelie. Os pinguins-de-adélia se adaptaram bem à vida na Antártica, pois essas aves migratórias passam o inverno no gelo do norte antes de retornar ao sul para a costa antártica para os meses mais quentes do verão.
Características do Pinguim-de-Adélia
O pinguim-de-adélia é uma das espécies de pinguins mais facilmente identificáveis, com as costas azul-escuras e o peito e a barriga completamente brancos. A cabeça e o bico são pretos, com um anel branco distinto ao redor de cada olho. Os pés fortes e cor-de-rosa do Pinguim-de-Adélia são duros e esburacados com unhas que não só ajudam o Pinguim-de-Adélia a escalar as falésias rochosas para chegar ao local de nidificação, mas também ajudam a empurrá-los quando estão deslizando ao longo do gelo. Os pinguins usam seus pés palmados com suas pequenas nadadeiras para impulsioná-los ao nadar nas águas frias.
Habitat-do-pinguim-de-Adélia
O pinguim-de-adélia é uma das aves mais meridionais do mundo, ao ser encontrado ao longo da costa antártica e nas ilhas próximas. Durante os meses de inverno, os pinguins-de-adélia migram para o norte, onde têm grandes plataformas de gelo com melhor acesso à comida. Durante os meses mais quentes do verão, os pinguins voltam para o sul, onde se dirigem às praias costeiras em busca de solo livre de gelo nas encostas rochosas onde podem construir seus ninhos. Mais de meio milhão de pinguins-de-adélia formaram uma das maiores colônias de animais do mundo na ilha de Ross, uma ilha formada pelas atividades de quatro monstruosos vulcões no mar de Ross.
Comportamento do pinguim-de-Adélia
Como todas as espécies de pinguim, o pinguim-de-adélia é um animal altamente sociável, reunindo-se em grandes grupos conhecidos como colônias, que geralmente somam milhares de indivíduos de pinguins. Embora esses pinguins não sejam conhecidos por serem terrivelmente territoriais, não é incomum que os adultos se tornem agressivos nos locais de nidificação, e até mesmo roubam pedras dos ninhos de seus vizinhos.
Esses pinguins também são conhecidos por caçar em grupos, pois se acredita que reduzam o risco de serem comidos por predadores famintos. Eles estão constantemente interagindo uns com os outros, com linguagem corporal e movimentos oculares específicos considerados as formas mais comuns de comunicação.
Alimentação do pingui-de-Adélia
Esses pinguins se alimentam principalmente de krill, encontrados em todo o oceano Antártico, bem como moluscos, lulas e pequenos peixes. O registro de casca de ovo fossilizada acumulada nas colônias de pinguins-de-adélia nos últimos 38.000 anos revela uma mudança repentina de uma dieta à base de peixe para Krill que começou há duzentos anos. Acredita-se que isso se deva ao declínio da foca antártica no final dos anos 1700 e das baleias de nadadeiras no século XX. A redução da competição desses predadores resultou em abundância de Krill, que os pinguins agora podem explorar como uma fonte mais fácil de alimento.
Predadores do pinguim-de-Adélia
Os pinguins Adelie adultos não têm predadores terrestres devido às condições intransigentes em que habitam. Na água, no entanto, a maior ameaça para o pinguim-de-adélia é a foca-leopardo, sendo uma das espécies de foca mais ao sul e um predador dominante no Oceano Antártico. Esses pinguins aprenderam a evitar esses predadores nadando em grandes grupos e não andando no gelo fino. A orca é o outro predador do pinguim de Adelie, embora normalmente cace espécies maiores de pinguim mais ao norte.
Status de conservação do pinguim-de-Adélia
Apesar de ter sido confinado a viver na costa da Antártida, os pinguins-de-adélia são um dos pinguins mais comuns e difundidos no hemisfério sul. Com mais de 2,5 milhões de casais reprodutores encontrados em todo o sul da Antártida. O Pinguim Adelie está listado como Menos Preocupante.
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