Leopardo-de-Amur. Conheça as características, comportamento, alimentação e habitat do leopardo-amur.
O leopardo-de-amur está à beira da extinção. Esse leopardo pode ser o felino mais raro da Terra. O leopardo-de-amur é uma subespécie isolada de leopardos que sobrevivem ao longo da fronteira da Rússia e da China. Apesar de o leopardo de amur possa ser o grande felino mais raro da Terra, seus números estão se recuperando graças a incríveis esforços de conservação.
O nome científico do leopardo-de-amur é Panthera pardus orientalis. O gênero Panthera abrange grandes felinos, desde tigres, leões, onças e leopardos.
Características do leopardo-de-amur
Os leopardos-de-amur machos geralmente pesam de 32 a 48 kg, enquanto as fêmeas pesam de 25 a 43 kg. Isso torna o leopardo de Amur menor do que a subespécie de leopardo africano em média, porém a já foram registrados leopardos de Amur machos atingindo os 75 kg.
Como todas as subespécies de leopardo, o leopardo-de-amur é coberto por marcas de ‘roseta’ em sua pelagem. A coloração dos leopardos varia conforme o ambiente circundante e, como o leopardo de Amur vive no ambiente mais setentrional de todas as subespécies de leopardos, no inverno sua pelagem fica mais pálida do que outras subespécies. Durante o inverno, sua pelagem também cresce cerca de 7 cm para isolar o animal das temperaturas em seu habitat que podem chegar a -30 graus Celsius.
Comportamento do leopardo-de-amur
O leopardo-de-amur é um animal solitário, com exceção de mães com seus filhotes e adultos durante a época de acasalamento. Como outras subespécies de leopardos, o leopardo-de-amur caça noturnamente. Contudo, armadilhas fotográficas mostraram que a espécie pode ser mais ativa do que outras subespécies de leopardo durante o dia.
Habitat do leopardo-de-amur
Tradicionalmente, as subespécies se espalharam pela Coreia e pela alta Manchúria. No entanto, hoje quase toda a sua população vive em florestas russas a cerca de 48 km a oeste da cidade portuária russa de Vladivostok. Os leopardos de Amur são mais observados em armadilhas fotográficas em altitudes mais altas ao longo das florestas temperadas nas colinas e montanhas da região.
As temperaturas nesta região podem chegar a mais de 30 graus Celsius durante o verão e podem cair abaixo de 30 graus Celsius negativos durante o inverno, um ambiente mais extremo do que onde outros leopardos vivem.
Alimentação do leopardo-de-amur
O leopardo-de-amur é um carnívoro que vive em uma dieta composta predominantemente por veados e outros pequenos mamíferos, como esquilos, roedores e lebres. Um caçador solitário, o leopardo de Amur embosca sua presa com rajadas de energia que incluem uma tremenda capacidade de salto e velocidades de até 56 km/h.
Como outros leopardos, o leopardo-de-amur pode subir em árvores para descansar e também proteger suas presas, seu alimento de outros predadores e carniceiros.
Predadores do leopardo-de-amur
Além de humanos que caçaram leopardos-de-amur por seus casacos, ele enfrenta poucas ameaças de predadores, enquanto o leopardo de Amur é um predador de topo em seu habitat.
Em muitas regiões onde os territórios de tigres e leopardos se sobrepõem, os leopardos lutam com a competição de outro predador. No entanto, os pesquisadores que observam o crescimento das populações de tigres siberianos não detectaram um efeito adverso nos leopardos de Amur. Sendo assim o tigre siberiano pode ser considerado um predador desse leopardo, mas a realidade é que o ser humano é seu principal predador.
Reprodução e expectativa de vida do leopardo-de-amur
As fêmeas atingem a maturidade sexual e podem se reproduzir por volta dos três anos. Os períodos de gestação variam de cerca de 90 a 105 dias. As ninhadas podem variar entre 1 a 6 filhotes, embora 2 a 3 filhotes seja o tamanho de ninhada mais comum.
Os filhotes podem viver com a mãe por até 24 meses antes de estabelecer seu próprio território. Devido às condições extremas onde os leopardos de Amur vivem, leva mais tempo para levar um adolescente à independência do que as subespécies de leopardos na África.
Status de conservação do leopardo-de-amur
O leopardo de Amur é caçado em grande parte por sua bela pele manchada. Em 1999, uma equipe de investigação secreta recuperou uma pele de leopardo-de-amur fêmea e um macho, que estavam sendo vendidos por US$ 500 e US$ 1.000, respectivamente, na vila de Barabash, não muito longe da reserva Kedrovaya Pad, na Rússia. A agricultura e as aldeias cercam as florestas onde vivem os leopardos. Como resultado, as florestas são relativamente acessíveis, tornando a caça furtiva um problema, não apenas para os próprios leopardos, mas também para importantes espécies de presas, como veados, veados sika e lebres, que são caçados pelos moradores tanto por comida quanto por dinheiro.
A espécie já se viveu pela península coreana, mas acredita-se que tenha sido extinta lá na década de 1960. Hoje, os leopardos de Amur são protegidos por leis contra a caça furtiva com habitat protegido, mas precisam que suas populações continuarem se recuperando para escapar das ameaças representadas pela endogamia e doenças potencialmente devastadoras.
