A diferença entre elefantes africanos e asiáticos.
Existem muitas diferenças na aparência entre os elefantes africanos e asiáticos. Os elefantes asiáticos são menores do que seus primos da África. Eles têm duas cúpulas no topo de suas cabeças, onde o elefante africano tem uma cúpula arredondada. Os elefantes asiáticos têm pele mais lisa, trombas mais firmes e um único “dedo” na ponta de suas trombas. Em contraste, os elefantes africanos têm pele áspera, trombas mais macias e dois “dedos” na extremidade de suas trombas, o que os torna mais capazes de manipular objetos do que os elefantes asiáticos.
Diferenças entres elefantes africanos e asiáticos
Existem características físicas que diferenciam o elefante asiático do elefante africano. As diferenças físicas mais notáveis entre os elefantes podem ser vistas nas formas da cabeça e das orelhas e no tamanho dos elefantes. Veja algumas diferenças físicas em detalhes.
Forma da cabeça
Os elefantes asiáticos e africanos têm formas de cabeça distintamente diferentes, tornando-os fáceis de distinguir à distância.
Os elefantes africanos têm cabeças mais cheias e arredondadas, e o topo da cabeça é uma forma de cúpula única. Os elefantes asiáticos têm uma cabeça de cúpula dupla com um recuo no centro da cabeça.
O elefante asiático (à direita) tem uma cúpula dupla clara no topo da cabeça.
Tamanho e formato das orelhas
Talvez uma maneira ainda mais fácil de distinguir um elefante africano do elefante asiático seja a grande diferenças ao olhar para suas orelhas.
Os elefantes africanos têm orelhas muito maiores, um pouco parecidas com o continente africano. As orelhas do elefante asiático são menores e mais semicirculares.
Ambas as espécies de elefantes usam suas orelhas para dissipar o calor do corpo e, como os elefantes africanos vivem em climas mais quentes com mais luz solar direta do que os elefantes asiáticos, eles precisam dissipar mais calor, por isso que suas orelhas são maiores.
O elefante africano (esquerda) tem orelhas muito maiores, em forma do continente africano.
Tamanho e peso
O elefante africano é o maior dos dois elefantes, com touros crescendo até 4 metros de altura. Por outro lado, os maiores machos asiáticos não atingem mais de 3,5 metros. Uma observação interessante sobre a altura do elefante – o elefante africano é mais alto no ombro, enquanto o ponto mais alto do elefante asiático é nas costas.
Devido às diferenças de tamanho, os elefantes africanos adultos pesam entre 4.000 e 8.000 kg, enquanto os elefantes asiáticos são mais leves, pesando entre 3.000 e 6.000 kg.
Aparência e tamanho das presas
Nem todos os elefantes têm presas. Os elefantes africanos machos e fêmeas podem ter presas, mas apenas os elefantes asiáticos machos têm presas. As fêmeas de elefantes asiáticos têm presas rudimentares chamadas tushes, que também podem ser encontradas em alguns machos.
Porém, vale a pena notar que nem todos os elefantes asiáticos machos crescem presas, e com elefantes africanos, enquanto ambos os sexos geralmente exibem presas, existem alguns casos sem presas.
Como regra, as presas do elefante africano são maiores do que as presas do elefante asiático.
A tromba
A tromba de um elefante africano tem anéis mais visíveis e não é tão dura ao toque quanto a tromba do elefante asiático.
As extremidades de suas trombas também são muito diferentes – a tromba do elefante africano tem dois ‘dedos’ distintos que eles usam para pegar e manipular objetos. O elefante asiático tem apenas um ‘dedo’ no final de sua tromba, que eles compensam segurando objetos contra a parte inferior de sua tromba.
Observe a tromba dupla do elefante africano (esquerda), contra o único ‘dedo’ do elefante asiático.
Formato do lábio inferior
Os lábios inferiores dos dois elefantes diferem, embora você só possa realmente notar este se estiver de perto e o elefante tiver uma tromba levantada e boca aberta… uma posição meio intimidadora para se estar!
Os lábios inferiores de um elefante africano são curtos e redondos, enquanto os elefantes asiáticos têm lábios inferiores longos e afilados.
O elefante asiático (à direita) tem um lábio inferior muito mais longo e afilado.
Textura da pele
A pele dos elefantes africanos é mais enrugada do que a pele mais lisa dos elefantes asiáticos.
Na verdade, isso se deve ao fato de a pele do elefante africano ter mais rachaduras, que foram descobertas recentemente para reter água, ajudando a manter os animais frescos e evitando a desidratação em seus habitats secos. As rachaduras são formadas pela camada mais externa da pele ficando mais espessa e dobrada, até que a camada de pele quebradiça se frature sob a tensão.
A pele do elefante africano (esquerda) tem rachaduras visíveis, ao contrário do elefante asiático.
Número de unhas dos pés
Todos os elefantes têm 5 dedos em cada pé, mas nem todo dedo tem uma unha. O número de unhas dos pés varia entre o elefante africano, o elefante africano da floresta e o elefante asiático:
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- Elefantes da floresta africana: 5 unhas nas patas dianteiras e 4 nas patas traseiras;
- Elefantes africanos: 4 unhas nas patas dianteiras e 3 nas patas traseiras;
- Elefantes asiáticos: 5 unhas nas patas dianteiras e 4 nas patas traseiras;
Há também uma série de diferenças físicas entre os elefantes asiáticos e africanos que você dificilmente encontraria em um passeio de carro. As duas mais significativas dessas diferenças físicas são.
Número de costelas
O número de costelas de um elefante individual varia de animal para animal, mas os elefantes africanos tendem a ter mais costelas do que as espécies asiáticas, com até 21 pares de costelas versus a média dos elefantes asiáticos de 20 pares de costelas.
Forma dos dentes
Todos os dentes de elefante são pré-molares ou molares. Os dentes do elefante africano são ‘loxadont’ (ou inclinados), um termo que lhes dá o nome científico Africana Loxadonta . Em contraste, os dentes do elefante asiático têm um perfil de dente comprimido em forma de diamante.
Além dessas 10 diferenças físicas, há uma grande diferença entre os elefantes africanos e asiáticos em termos de alcance e dieta.
Alcance
Não há sobreposição nas faixas de elefantes africanos e asiáticos, então eles nunca são encontrados juntos na natureza. Os elefantes asiáticos vivem em áreas florestais no sul da Ásia – do Nepal, através da Índia e no Sri Lanka – e em todo o Sudeste Asiático, incluindo Mianmar, Tailândia, Malásia, Laos e Camboja.
Os elefantes africanos se espalham pelas florestas tropicais da África Ocidental e Central, e pelas savanas e desertos da África. A área mais ao norte da área de distribuição do elefante africano é a área do Sahel, no Mali, onde uma pequena manada nômade de elefantes do Mali realiza uma migração anual circular em busca de água.
Dieta
Ambas as espécies de elefantes comem uma grande variedade de matéria vegetal encontrada em suas áreas, mas existem diferenças em suas dietas.
Enquanto os elefantes africanos agem como filtros ecológicos quebrando mudas de árvores e arrancando-as de sua folhagem, os elefantes asiáticos são comedores mais delicados, preferindo gramíneas, bambus e palmeiras a mudas de árvores. Leia mais sobre o que os elefantes comem.
Vida útil
Em teoria, os elefantes estão entre os animais de vida mais longa e vivem mais do que qualquer outro mamífero terrestre além dos humanos. Devido ao seu tamanho e fisiologia, os elefantes africanos e asiáticos têm diferentes expectativas de vida na natureza: elefantes africanos podem viver até 70 anos e elefantes asiáticos podem viver até 48 anos.
