Guepardo. Conheça o comportamento, alimentação, reprodução, características e habitat da chita.
O guepardo que também é chamado de chita, é um grande e poderoso felino que já foi encontrado em toda a África e Ásia e até mesmo em partes da Europa. Hoje, no entanto, é encontrado em apenas algumas regiões remotas de sua outrora vasta faixa natural, principalmente devido ao crescimento dos assentamentos humanos e à caça deles por suas peles. O nome científico da chita é Acinonyx jubatus.
Características do guepardo
O guepardo é um animal que tem um corpo longo e esguio que é coberto de pele amarelada grosseira e pontilhada com pequenas manchas pretas. Sua cauda longa ajuda com o equilíbrio e a mudança de direção rapidamente e ao contrário do resto do corpo do guepardo, há marcas aneladas ao longo da cauda que termina em uma ponta preta. Os guepardos têm cabeças pequenas com olhos altos que os ajudam ao examinar as pradarias circundantes para potenciais presas. Eles também têm distintas “marcas de lágrimas” pretas que correm do olho interno, ao longo de seu nariz e até o exterior de suas bocas, que são pensadas para ajudá-los a protegê-los de serem cegados pelo sol brilhante.
A velocidade excepcional da chita é causada por uma série de coisas, incluindo ter pernas traseiras fortes e poderosas, e uma coluna incrivelmente flexível e muscular que permite que o guepardo não só corra rapidamente, mas também as torna muito ágeis. Eles também têm garras não retráteis que cavam no chão, dando ao guepardo melhor aderência em alta velocidade.
Estilo de vida do guepardo
O guepardo é único entre os felinos da África principalmente porque eles são mais ativos durante o dia, o que evita a competição por comida de outros grandes predadores como Leões e Hienas que caçam durante a noite mais fria. Eles também são uma das espécies de gatos mais sociáveis com machos muitas vezes vagando em pequenos grupos, geralmente com seus irmãos, e, curiosamente, são as fêmeas que são animais mais solitários além dos 18 meses ou assim que passam cuidando de seus filhotes. Os guepardos são animais ferozmente territoriais que patrulham grandes áreas domésticas e muitas vezes se sobrepõem aos de outros guepardos, e de fato leões, com fêmeas tendem a vagar por uma faixa muito maior do que os machos. Eles são tipicamente animais tímidos e muito furtivos para que eles sejam capazes de caçar presas nas horas quentes do dia sem serem vistos tão facilmente.
O habitat do guepardo já estendeu por vários continentes, mas sua distribuição hoje é muito mais dispersa com um pequeno número encontrado no Irã e a maioria encontrada na África subsaariana. Embora os guepardos ainda sejam encontrados em algumas partes diferentes do leste e sul da África, a maior população de guepardos selvagens é agora encontrada na Namíbia, no sudoeste da África.
Os guepardos são mais comumente encontrados perseguindo presas nas vastas pastagens abertas, mas também são encontradas em uma variedade de outros habitats, incluindo desertos, vegetação densa e terreno montanhoso, desde que haja suprimentos adequados de comida e água. Os guepardos são um dos felinos mais vulneráveis da África, com o número populacional sendo afetado principalmente pelo crescimento de assentamentos humanos que invadem seus habitats nativos.
Alimentação do guepardo
O guepardo tem uma visão excepcional e assim caça usando a visão primeiro perseguindo sua presa entre 10 a 30 metros de distância, e depois perseguindo-a quando for a hora certa. Os guepardos muitas vezes matam suas presas em vastos espaços abertos, mas tendem a arrastá-la para um esconderijo para evitar que ela seja limpa por outros animais. O guepardo tem que fazer isso, pois não pode comer suas presas imediatamente, devido ao fato de que eles são imensamente quentes após a perseguição e precisam de tempo para se refrescarem antes que possam se banquetear.
Os guepardos são animais carnívoros, o que significa que eles só caçam e matam outros animais, a fim de obter a nutrição que eles precisam para sobreviver. Eles caçam principalmente grandes herbívoros, incluindo gazela e uma série de grandes espécies antílopes, como Gnus, juntamente com zebras e mamíferos menores como Lebres. A dieta exata do Guepardo, porém, tende a depender de sua localização.
Predadores do guepardo
O guepardo adulto é um predador dominante em seu ambiente, portanto, não é visto como presa, mais como concorrente por outros grandes predadores. Os filhotes de Chita, no entanto, são incrivelmente vulneráveis particularmente quando sua mãe está fora da caça, e são caçados por uma série de animais, incluindo Leões e Hienas, mas também grandes espécies aviárias, como Águias e Abutres. A maior ameaça aos guepardos são as pessoas, que não só tomaram vastas áreas de seu habitat natural para si mesmas, mas também transformaram grandes regiões de terra em Parques Nacionais. Embora essas áreas pareçam estar mostrando aumentos nas populações de Leão e Hiena, os números de Chita são muito menores, pois há mais competição por alimentos com o número crescente desses outros grandes predadores.
Reprodução e expectativa de vida do guepardo
Após um período de gestação que dura cerca de 3 meses, a fêmea dá à luz entre dois e cinco filhotes de chita que nascem cegos e incrivelmente vulneráveis no deserto africano. Os filhotes amamentam de sua mãe nos primeiros meses, quando começam a comer carne, e começam a acompanhá-la em viagens de caça, pois são capazes de aprender a caçar observando-a. Os filhotes de chita aprendem a maioria de suas técnicas de caça brincando com seus irmãos, e permanecem com sua mãe até que possam caçar com sucesso e sair para encontrar seu próprio território entre 18 meses e 2 anos de idade. Infelizmente, uma das principais razões para tais declínios drásticos no número de Chitas é que até 75% dos filhotes de chita não vivem para ter mais de 3 meses, pois sua mãe tem que deixá-los todos os dias para encontrar comida para alimentá-los, deixando os filhotes vulneráveis indefesos diante de predadores.
Status de conservação do guepardo
Hoje, o Guepardo foi listado pela IUCN como uma espécie vulnerável à extinção em seu ambiente natural em um futuro próximo. A perda de habitat, juntamente com o aumento dos parques naturais que abrigam um grande número de predadores concorrentes, levou a declínios drásticos na população mundial de Chitas. Estima-se que existam cerca de 7.000 indivíduos na natureza, juntamente com um número crescente sendo encontrado em zoológicos e institutos animais em todo o mundo.
